Lounge = ConforLine + caméra de recul + Keyless (système d'ouverture /fermeture sans clé et démarrage sans clé, mais tu peux aussi te servir de la télécommande comme avec clé) + rétros rabattables automatiquement + vitres arrières et lunette arrière surteintées.
Tout le reste sont des petits plus esthétiques qui ne changent rien. Donc histoire de goût.
Feux LED arrière impossibles en série (disons pas prévu pour, donc soit à monter soi-même, avec bidouilles, soit vers quelques CC qui acceptent de les rajouter, au prix fort, et à priori "uniquement" les feux teintés des Golf R).
Passer en 18" oui tu perdras en confort. Après ça doit rester raisonnable, tout dépend de tes priorités.
La Lounge est la version parfaite si tu ne veux pas toutes les options car elle est déjà très bien équipée. (La Cup, c'était une version avec Rétros rabatables automatiquement + Toit ouvrant, par rapport à la ConfortLine, et comme pour la Lounge, sellerie spécifique...).
Si tu souhaites isoler quelques options à rajouter, c'est un calcul à faire avec la version Carat, ca c'est personnel.
Mais attention à tes choix, préférences et priorités : carat = régulateur de vitesse adapatarif en +, + Front Assis, mais passage 17" + véhicule surbaissé et suspension + ferme.
La Carat suppose donc 1 option à prendre en plus, les suspensions pilotées, pour conserver le même confort qu'une Lounge en 16" (et encore, pour avoir testé, je me demande si la Lounge en conduite standard reste pas plus confortable). Par contre qui dit suspension pilotée, tu as l'avantage de pouvoir ajuster pour des conditions sportives.
Les sièges de la Carat ont un meilleur maintient sur les flancs (et sur GTD GTi, c'est le rêve

).
Après il faut voir ta motorisation sur la Lounge : 150 cv = système de suspensions multi-bras, et pas en dessous de ces 150cv (tu as meilleur confort + meilleure tenue de route).
A partir de là tu as le plus important à savoir (tous les détails sont sur le catalogue en ligne), et il suffit d'aller sur le configurateur VW.
Tu prends une Lounge et regarde ce que vraiment tu souhaites ajouter à coup sûr comme options, parfois si on n'a rien envie d'ajouter, il ne faut pas se forcer
Ensuite tu prends la Carat, et fais la même chose, sachant que tu auras des "options de série", mais des options à prendre en plus parfois, comme suspensions pilotées avec suppression du châssis sport le cas échéant comme expliqué plus haut.
Et à la fin tu compares et tu es le seul pour choisir ce qui te plait.
Tout ca est super simple..... Pourtant on y passe souvent un temps fou

Pour faire plus simple, j'aurais tendance à dire qu'il faut commencer par le budget maxi qu'on veut y mettre.
Ca va beaucoup plus vite pour choisir parmi tous les choix possibles déjà, car avec les options qui obligent dans certains cas d'autres options, on arrive vite à un budget tout autre, avec des options qu'on s'est imposées et qu'on voyait pas nécessaires au départ.